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←作業療法士・石井先生の乗馬療法を
取材しました。是非ご覧ください！ |
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作業療法士・石井先生が実施している
個別対応のホースセラピーです。
詳しくは→をクリック！ |
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『とかくこの世はストレスだらけ…でもカワイイペットと一緒にいると気持ちがス〜ッと落ち着きます。あぁ癒されるなぁ〜。』
…こんな経験はありませんか？動物が与えるリラックス効果
を実感している人は、ペットを飼っている、いないにかかわらず8割以上だと言われています。この動物の持つ癒し効果 に着目し、心身の治療法として確立されたものが「アニマルセラピー」です。
このアニマルセラピーが歴史上に登場するのは、紀元前5世紀、ギリシャ・ローマ時代にまでさかのぼります。 戦争で傷ついた兵士たちのリハビリのため用いられたのが、なんと「馬」！「乗馬療法」は最も長い歴史をもつアニマルセラピーなのです。
以来、身体的なリハビリとして積極的に用いられてきた「乗馬療法」（ホースセラピー）は、今では心身共に優れた効果 を発揮する完成された療法として確立されています。
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なぜ「馬」なのでしょう？
「馬が合う」という言葉があります。気が合う、意気投合する、という意味に使われますが、この言葉が表すとおり、乗り手が優しい気持ちで正しく接すれば、馬は従順に応えてくれます。反対に乗り手が必要以上に警戒心を持ったり乱暴に扱ったりすると、全く思うように動いてくれません。
馬は元々おとなしく、人なつっこい性質を持っていて、古来より人間の生活を支えるパートナーとして欠かせない存在でした。また、オリンピックに出場できる唯一の動物でもあります。「人馬一体」という言葉が示すとおり、人と馬はとても深い絆を結ぶことが出来るのです。
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「馬」に乗る、その効果は？
『ペットの犬や猫とふれあっても充分癒されますけど？』という意見もあると思います。では、ペットの犬や猫と馬の違いは何でしょう？それは、人を「乗せる」ということです。
あったかい馬の背にまたがり、ゆったりと馬の動きに合わせて体を動かしバランスを取る。手綱を右に引くと右に曲がり、左に引くと左に曲がり、両手で引けば止まる…五感と五体を巧みに使って乗り手の意志を伝え、動作を共有する「乗馬」の醍醐味は、「一体で動く」ことにあります。そして、馬に乗ることで得られる具体的な効果
は、
・血行が良くなり健康の増進につながる
・正しい姿勢が保たれバランス感覚が養える
・筋力、体力がつき運動能力が高まる
・積極性が出て自然に笑顔が増える
などさまざまです。
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誰でも「馬」に乗れるの？
答えは「Yes」です。乗馬は小さな子ども（2歳児くらい）〜80歳過ぎのお年寄りまで楽しむことが出来ます。
乗馬において一番大切な事は、運動神経の善し悪しや、体力の有無などではなく「馬と上手にコミュニケーションをとること」だからです。たとえ身体に障害があっても、馬の様子を感じ取り、上手に意志を伝えるコツを覚えれば、自在に馬を操ることができます。もちろん障害を持った人が馬に乗る場合は、インストラクターやヘルパーがサポートします。ですが、乗り手が馬を信頼し、積極的にコミュニケーションを取る努力をすることが最も重要な要素なのです。（障害者乗馬については→こちら）
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